"THE CHRISTIAN’S BLESSED HOPE"

“Looking for that blessed hope, and the glorious appearing of the great God and our Savior Jesus Christ;” 

(Titus 2: 13)

14th Athens Filipino Church of God Anniversary.

 

The Christian’’s ‘‘blessed hope’, referred to in Titus 2:13, is the imminent, personal return of the Lord Jesus Christ. The word ‘‘hope’’ in the New Testament does not imply uncertainty; it means a ‘‘joyful and confident expectation’, based upon the promise of our Lord Himself (John 14:3). The signs of the times suggest that the coming of the Lord is imminent; the Bible clearly indicates that His coming will be personal.
This is a thrilling subject, yet sadly there are many Christians who are not looking for the return of the Lord. Today, in this 14^th Athens Filipino COG  Anniversary, I want to suggest seven reasons why every Christian should be familiar with and should rejoice in the ‘blessed hope’’ of the coming again of our Lord Jesus Christ.

1. BECAUSE THIS SUBJECT SO INTIMATELY CONCERNS THE LORD JESUS HIMSELF         

                                                             

We must beware of becoming more occupied with the event than with the Person who is coming! Scattered throughout the Word of God there are scores of details concerning the time, manner and place of His return; but the most thrilling aspect of the whole subject is that HE is coming –- our Lord Jesus Himself! Three special New Testament references emphasise this:-

(1)The Saviour’s Declaration - (John 14:3) - ‘And if I go and prepare a place for you, I will come again, and receive you unto myself; that where I am, there ye may be also.

(2)The Angel’s Confirmation –- (Acts 1:9-11) – ‘And when he had spoken these things, while they beheld, he was taken up; and a cloud received him out of their sight. And while they looked steadfastly toward heaven as he went up, behold, two men stood by them in white apparel. Which also said, Ye men of Galilee, why stand ye gazing up into heaven? This same Jesus, which is taken up from you into heaven, shall so come in like manner as ye have seen him go into heaven.”

(3) The Apostle’s Explanation –- (1 Thessalonians 4:16-18) –– “For the Lord himself shall descend from heaven with a shout, with the voice of the archangel, and with the trump of God: and the dead in Christ shall rise first: Then we which are alive and remain shall be caught up together with them in the clouds, to meet the Lord in the air: and so shall we ever be with the Lord. Wherefore comfort one another with these words.”

As it is the Lord Himself who is coming, we as His followers should not only be familiar with the fact but also be on the lookout for Him.

2. BECAUSE THIS SUBJECT SO DEFINITELY RELATES TO EVERY BELIEVER       

Every Christian is going to Heaven, but how are we to get there? The ‘spirits’’ of the ‘dead in Christ’’are already with Christ, ‘which is better by far’(Philippians 1:23); but we are not going to spend eternity as disembodied spirits (2 Corinthians 5:3-4); one day we shall have a new body like His own. But how and when will this take place? 1 Thessalonians 4:16-17 makes it clear that the resurrection of the dead in Christ’and the transformation and translation of all living believers takes place at the second coming of Jesus Christ.

3. BECAUSE THIS SUBJECT COMPLETELY DOMINATES BIBLICAL REVELATION                                                                                 

Many of the Old Testament prophecies are taken up with the final triumph of Christ and of His reign. They were not fulfilled at His first coming, when He came as a babe in weakness and when He suffered and died for us; they await fulfilment at His second coming. Again, there are many more prophecies in the Old Testament relating to the second coming of Christ than to His first coming. The subject of the second coming of Christ dominates biblical revelation! If we acknowledge the authority of the Bible we must be convinced about the glorious fact of His return, and when we come to the New Testament, the second coming is mentioned 318 times, or approximately once in every 25 verses!

4. BECAUSE THIS SUBJECT POWERFULLY AFFECTS CHRISTIAN CHARACTER AND CONDUCT                                                                  

 If we believe that Jesus is coming again, we shall be different in what we are and do. There is no greater incentive to holy living than the truth that at any moment He may return. When we believe this it is:-

(1) An incentive to WATCH (Matthew 25:13) “Watch therefore, for ye know neither the day nor the hour wherein the Son of man cometh.”

(2) An incentive to SEPARATION (Titus 2:11-14) “For the grace of God that bringeth salvation hath appeared to all men, Teaching us that, denying ungodliness and worldly lusts, we should live soberly, righteously, and godly, in this present world; Looking for that blessed hope, and the glorious appearing of the great God and our Savior Jesus Christ; Who gave himself for us, that he might redeem us from all iniquity, and purify unto himself a peculiar people, zealous of good works.”

(3) An incentive to PATIENCE (James 5:7-8) “Be patient therefore, brethren, unto the coming of the Lord. Behold, the husbandman waiteth for the precious fruit of the earth, and hath long patience for it, until he receive the early and latter rain. Be ye also patient; stablish your hearts: for the coming of the Lord draweth nigh.”

(4) An incentive to CONTINUE IN HIM (1 John 2:28) “And now, little children, abide in him; that, when he shall appear, we may have confidence, and not be ashamed before him at his coming.»

(5) An incentive to DILIGENCE (Revelation 3:11) “Behold, I come quickly: hold that fast which thou hast, that no man take thy crown.”

(6) An incentive to PURITY (1 John 3:2-3) “Beloved, now are we the sons of God, and it doth not yet appear what we shall be: but we know that, when he shall appear, we shall be like him; for we shall see him as he is. And every man that hath this hope in him purifieth himself, even as he is pure.”

How carefully we would live and serve if we did so in the light of His coming!

5. BECAUSE THIS SUBJECT RADICALLY INFLUENCES CHRISTIAN SERVICE                                                                                          

 The truth of the second coming of Christ spurs us on to faithfulness and gives our service a sense of urgency; moreover, it safeguards us against a wrong objective in Christian service. If we believe Christ is coming, we shall pray and work for the evangelization of the world and the completion of the Church (Acts 15:14-18), which is God’s plan for this dispensation. “Simeon hath declared how God at the first did visit the Gentiles, to take out of them a people for his name. And to this agree the words of the prophets; as it is written, ‘After this I will return, and will build again the tabernacle of David, which is fallen down; and I will build again the ruins thereof, and I will set it up: That the residue of men might seek after the Lord, and all the Gentiles, upon whom my name is called,’ saith the Lord, who doeth all these things.”

6. BECAUSE THIS SUBJECT OBVIOUSLY RELATES TO WORLDWIDE EVENTS        

 The second coming of our Lord Jesus Christ is the only solution to the problems and perplexities of our collapsing civilization. No man, politician, government or scientist can solve the present situation - but God has a solution. His Man, the Man Christ Jesus, will come from the throne of Glory and will set up His reign and rule of righteousness, and all the signs of the times - religious, political, industrial, commercial etc. – – point to the fact that His coming is very near.

7. BECAUSE THIS SUBJECT PERFECTLY CURES THE TROUBLED HEART            

 It is significant that our Lord’s promise to return is set within the context of His promise of Heaven and His desire that we should have hearts free from trouble (John 14:1-3) “Let not your heart be troubled: ye believe in God, believe also in me. In my Father's house are many mansions: if it were not so, I would have told you. I go to prepare a place for you. And if I go and prepare a place for you, I will come again, and receive you unto myself; that where I am, there ye may be also.”We need to understand and apply this cure for troubled hearts. Is there anything more comforting than this glorious truth of His assured and near return? –- look up 1 Thessalonians 4:17-18.
The ‘blessed hope’’of the Christian is the imminent, personal return of the Lord Jesus Christ. To each one of us who loves Him He says, ‘Yes, I am coming soon’, to which our hearts respond, ‘‘Amen. Come, Lord Jesus!’’ (Revelation 22:20).

ΙΣΡΑΗΛ 1948 – 2018 εορτασμός 70 χρόνων

 Γιατί να σταθούμε με το Ισραήλ;

Ισραήλ – το μεγάλο σημείο του Θεού

Απόσπασμα κειμένου από τον εκλιπόντα Αρχιμανδρίτη της Ορθοδόξου Εκκλησίας των ΗΠΑ, π. Ευσέβιο Παπαστεφάνου, Th.D. Η ημερομηνία και πηγή, ή, αρχική έκδοση του κειμένου είναι άγνωστα στον εκδότη του παρόντος άρθρου.
«Τα Ιερά Κείμενα συχνά αναφέρουν πως ο Θεός καταγίνεται με τα έθνη, και ιδιαίτερα με το εκλεγμένο Του έθνος του Ισραήλ, το οποίο έχει ξεχωρίσει για να είναι φως στους Εθνικούς [μη Εβραίους]. Προφητικά, το Ισραήλ είναι σημαντικό, επειδή σ’ αυτή τη φάση της ιστορίας, οι Ιουδαίοι, από τους οποίους έχει έρθει η σωτηρία, έχουν επαναφερθεί στη γη τους ως κυρίαρχο και ανεξάρτητο έθνος.
Αυτό το γεγονός κάνει το σύγχρονο Ισραήλ να είναι το μεγάλο σημείο του Θεού για τους Έσχατους καιρούς. Πολλές περικοπές των Ιερών Κειμένων προλέγουν την Αποκαλυπτική συγκέντρωση των Εβραίων ξανά πίσω στα πατρώα εδάφη τους. Η πίστη τους ή η απιστία τους δεν έχει καμιά σχέση με αυτό το γεγονός. Είναι η ώρα που κυρίαρχα διόρισε ο Θεός γι’ αυτούς να επιστρέψουν στη δική τους “γη της επαγγελίας”.
Είναι λυπηρό, ωστόσο, να βλέπουμε πως η Ορθόδοξη Εκκλησία αντιλαμβάνεται το νέο κράτος του Ισραήλ απλά ως ένα τυχαίο περιστατικό της ιστορίας. Αυτή η στάση, η οποία αναφύεται από αυτό που λέγεται “η θεολογία της αντικατάστασης”, υπάρχει επίσης και στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, και γενικά σε όλες τις παραδοσιακές Διαμαρτυρόμενες Εκκλησίες.
Το να μη βλέπεις τίποτε το Αποκαλυπτικό στην τρέχουσα κρίση στη Μέση Ανατολή είναι ένα ιδιαίτερα σοβαρό λάθος που είναι φορτωμένο με καταστροφικές συνέπειες. Αυτό το θεολογικό “τυφλό σημείο” δεν επιτρέπει την αναγνώριση πως η εμφάνιση του Ισραήλ συντονίζει το σκηνικό για την Επιστροφή του Ιησού.»

Η διδασκαλία του Απ. Παύλου εν συντομία

Ρωμαίους 9:3 Επειδή, ευχόμουν εγώ ο ίδιος να είμαι ανάθεμα από τον Χριστό χάρη των αδελφών μου, των συγγενών μου κατά σάρκα· 4 που είναι Ισραηλίτες, των οποίων [είναι] η υιοθεσία, και η δόξα, και οι διαθήκες, και η νομοθεσία, και η λατρεία, και οι υποσχέσεις· 5 των οποίων [είναι] οι πατέρες, και από τους οποίους [γεννήθηκε] ο Χριστός, όσον αφορά τη σάρκα, αυτός που είναι επάνω σε όλους ευλογητός Θεός στους αιώνες. Αμήν. 

Γιατί πρέπει σήμερα να συμπαρασταθούμε στο Ισραήλ;

 
Μετάφραση κειμένου του Ποιμένα Jack Hayford (Καλιφόρνια, ΗΠΑ). Ο μεταφραστής του κειμένου δεν είναι γνωστός στον εκδότη αυτού του άρθρου για το Ισραήλ, αλλά τον/την ευχαριστούμε για την μετάφραση.
 
Το Ισραήλ είναι μια περιοχή της γης για την οποία ο Θεός λέει – μοναδικά, προφητικά, λυτρωτικά και κατ’ επανάληψη στη Γραφή – «είναι δική μου». Ο Θεός αναφέρεται στο Ισραήλ όπως δεν το κάνει για καμιά άλλη χώρα στον κόσμο. Το Ισραήλ δημιουργήθηκε για να είναι ένα φως στα έθνη. 
 
Η Εκκλησία, στο ξεκίνημά της, ήταν πραγματικά κι ολοκληρωτικά Ιουδαϊκή, κι έτσι παρέμεινε μέχρις ότου άρχισε να εξαπλώνεται το Ευαγγέλιο στα έθνη. Αρχικά το Ευαγγέλιο μεταδόθηκε στην Αντιόχεια,  - εκεί που δημιουργήθηκε και η πρώτη εκκλησία με εθνικούς, -  όπου έγινε και η αφετηρία για την εξάπλωση του Ευαγγελίου σ’ όλο τον υπόλοιπο κόσμο.
Στην προς Ρωμαίους Επιστολή,  κεφάλαια 9 ως 11, ο απόστολος Παύλος πραγματεύεται το θέμα της θέσης του Ισραήλ μέσα στους σκοπούς της πρόνοιας του Θεού. Αυτά τα τρία κεφάλαια και μόνα τους, μέσα σ’ ολόκληρη τη Γραφή, δίνουν μια πλήρη θεολογική ανάπτυξη του σχεδίου του Θεού για το Ισραήλ.
Ο Ισραήλ ήταν οι «απαρχές», οι «πρώτοι άνθρωποι» (μέσα από τον Αβραάμ), που μπορούσαν να κατανοήσουν ένα Θεό διαθήκης. Στη συνέχεια ο πλούτος αυτής της αλήθειας μεταδόθηκε απ’ αυτούς στα υπόλοιπα έθνη, και τελικά, μέσα απ’ αυτούς ήρθε κι ο Μεσσίας στον κόσμο. Στο Λόγο του Θεού ο Ισραήλ ονομάζεται «ρίζα» και τα έθνη «κλάδοι».

Αν αποκόπηκε αυτός «εξαιτίας της απιστίας», συνιστάται στον καθένα που στέκεται εξαιτίας της πίστης να μην υψηλοφρονεί, αλλά να φοβάται, επειδή «αν ο Θεός δεν λυπήθηκε τα φυσικά κλαδιά, πρόσεχε μήπως δεν λυπηθεί ούτε εσένα». Όταν όμως συντελεστεί η πληρότητα των εθνών, «ολόκληρος ο Ισραήλ θα σωθεί» (Ρωμ. 11:16-27).

Ζούμε σε μια κρίσιμη ιστορική στιγμή και καλούμαστε, σαν πιστοί στον Ιησού Χριστό, να πάρουμε μια θέση με το Ισραήλ. Μπορεί να είμαστε εμείς οι άνθρωποι των τελευταίων καιρών. Δεν μπορούμε να παραμείνουμε παθητικοί μπροστά στις προφητείες. Καλούμαστε να προσευχηθούμε με πάθος, να μεσιτέψουμε, και να υπηρετούμε σύμφωνα με τα λόγια του Κυρίου μας, που είπε ότι δεν είναι δική μας δουλειά να ερευνούμε πότε θα έρθει το τέλος, αλλά η δική μας ευθύνη είναι να εργαζόμαστε για τη Βασιλεία Του, μέχρι Αυτός να επιστρέψει (Λουκ. 19:13).

Αυτό δεν έχει σχέση με την πολιτική, αλλά με το Λόγο του Θεού, … όμως και οι πολιτικές εξελίξεις γίνονται ιδιαίτερα δραματικές. Η Γραφή μας λέει ότι θα έρθει μια ώρα, που όλα τα έθνη θα στραφούν ενάντια στον Ισραήλ. Είναι τόσο πιθανό ότι αυτό μπορεί να συμβεί στις μέρες μας, ώστε είναι απόλυτα σημαντικό να εξετάσουμε και να τονίσουμε το γιατί πρέπει σήμερα να πάρουμε θέση με το μέρος του Ισραήλ. 

OKTΩ ΛΟΓΟΙ ΓΙΑ ΝΑ ΠΑΡΟΥΜΕ ΘΕΣΗ ΥΠΕΡ ΤΟΥ ΙΣΡΑΗΛ του Jack Hayford

1) Κάθε πιστός έχει υποχρέωση να δώσει στον Ισραήλ μια προτεραιότητα στο σύστημα αξιών του και ν’ αποδίδει ευχαριστίες μέσα από την καρδιά του, για τα όσα ο Θεός εργάζεται μέσα απ’ αυτό το λαό.
 Η κατανόηση της προσοχής που οφείλουμε να δώσουμε στο θέμα Ισραήλ, έχει να κάνει με την κατανόηση της ουράνιας τάξης του Θεού και όσων ο Θεός έχει πει γι’ αυτό το λαό και γι’ αυτή τη γη.
* Κάθε πιστός έχει υποχρέωση, ως προς τις αξίες που βάζει στη ζωή του, να δώσει στον Ισραήλ την προτεραιότητα, γιατί το ίδιο κάνει κι ο Θεός.   
* Ο Κύριος εξέλεξε ένα λαό… Άρχισε εκλέγοντας έναν άνδρα που ονομάστηκε Αβραάμ. Ο Κύριος είπε ότι μέσα από το σπέρμα του Αβραάμ ( μέσα από το παιδί της υπόσχεσης, τον Ισαάκ, που θα γεννούσε η Σάρα), θα ευλογηθούν όλες οι φυλές της γης… κάθε ανθρώπινη ύπαρξη θα μπορεί να έχει πρόσβαση στη θεία ευλογία του Παντοδύναμου Θεού.
* Στο χωρίο Γένεσις 12:3 ο Κύριος, κάνοντας διαθήκη με τον Αβραάμ, είπε: «… και θα ευλογήσω  εκείνους που σε ευλογούν και θα καταραστώ εκείνους που σε καταρώνται και σε σένα θα ευλογηθούν όλες οι φυλές της γης.»

-  Αυτό αφορά όχι μόνο στο λαό Ισραήλ, αλλά και στη γη τους.
-  Ο Θεός θα κρίνει τα έθνη ανάλογα με τη στάση τους απέναντι σ’ αυτό, όπως ακριβώς θα κάνει και με κάθε άτομο ξεχωριστά. 

* Ο Κύριος διάλεξε το λαό αυτό για συγκεκριμένους σκοπούς: «… που είναι Ισραηλίτες, που δική τους είναι η υιοθεσία, και η δόξα, και οι διαθήκες, και η λατρεία, και οι υποσχέσεις. Που δικοί τους είναι οι πατέρες και από τους οποίους γεννήθηκε ο Χριστός, όσον αφορά τη σάρκα, Αυτός που είναι πάνω σε όλους ευλογητός Θεός στους αιώνες. Αμήν.» (Ρωμαίους 9:4-5). 
-  Η υιοθεσία: Η θεία εκλογή του Θεού για το σπέρμα του Αβραάμ σαν λαός.
-  Η δόξα: Η φανερή παρουσία του Θεού που αποκαλύπτει τον εαυτό Του.

-  Οι διαθήκες: Οι συνθήκες που έκανε ο Θεός:

Η διαθήκη με τον Αβραάμ: Ο Θεός κάνοντας αυτή τη διαθήκη, υποσχέθηκε στον Αβραάμ ότι θα του δώσει ένα λαό και τη γη στην οποία τον είχε φέρει, και μέσα από το σπέρμα
του θα ερχόταν η ευλογία για όλες τις φυλές της γης.         

Η Μωσαϊκή Διαθήκη:  Η αποκάλυψη του Νόμου, που δόθηκε σαν παιδαγωγός που θα μας οδηγούσε στο Χριστό και στο απολυτρωτικό Του έργο με το αίμα του, σαν ο Αμνός.

Η Καινή Διαθήκη: Στον Ιερεμία και στον Ιεζεκιήλ, ο Θεός λέει σχεδόν με τα ίδια λόγια και στους δύο: «Θα έρθει η ώρα που θα αφαιρέσω τον Νόμο Μου από ανάμεσά τους και θα κάνω μια καινούργια Διαθήκη μαζί τους και θα βάλω μέσα τους το Πνεύμα Μου.»     
- Το πιο μεγάλο δώρο: Το θαύμα της ενσάρκωσης του Χριστού σε άνθρωπο. Τόσο αγάπησε ο Θεός τον κόσμο ώστε έδωσε τον μονογενή Του υιό… Τον έδωσε μέσα από τους Ιουδαίους και ήρθε σαν ένας Ιουδαίος. Ο ίδιος ο Ιησούς, μιλώντας με τη Σαμαρείτισσα της είπε: «Η σωτηρία είναι από τους Ιουδαίους».

Η Αγία Γραφή λοιπόν μας δείχνει πολύ καθαρά, ότι στο θέμα αυτό βρίσκονται οι ρίζες από οτιδήποτε έχει σχέση με την αποκάλυψη του Θεού στον άνθρωπο.  Η απόδειξη βρίσκεται στο ότι υπάρχουν ακόμη οι Ιουδαίοι σαν λαός και στο γεγονός ότι έχει επανιδρυθεί το κράτος του Ισραήλ. Σήμερα όλη η διαμάχη γίνεται για την Ιερουσαλήμ, για το Ισραήλ και για την παρουσία των Εβραίων και το δικαίωμά τους πάνω σ’ αυτή τη γη. Υπάρχουν πολύ λίγα έθνη που είναι πρόθυμα για μια σταθερή συμπαράσταση στο λαό Ισραήλ και στο κράτος του, αλλά η Γραφή λέει ότι ο Θεός θ’ ανταμείψει αυτούς που θα το κάνουν.   

2)  Η θέση μας, στην παρούσα τάξη του Θεού, συνδέεται αναπόφευκτα με τους Ισραηλίτες σαν λαό και  συνεπώς και με τη γη που τους ανήκει, σύμφωνα με το Λόγο του Θεού.

Αν στηρίζεται η πίστη μας στον Σωτήρα, που ήρθε κατά σάρκα από τους Ιουδαίους, μπαίνουμε στην ίδια γραμμή με όλους όσους εμπιστεύονται το Θεό για την αποκάλυψη της χάρης Του και τους λυτρωτικούς σκοπούς Του.
* Σύμφωνα με τη Γραφή, όποιος δέχεται τον Κύριο Ιησού γίνεται, από την πνευματική άποψη, ένας Ιουδαίος (Ρωμαίους 2:28-29, Γαλάτας 3:26-29).
* Αν είσαι πιστός, δεν μπορείς να είσαι σύμφωνος με το σύνολο της Αγίας Γραφής και να παραμένεις παθητικός ή αδιάφορος για ό,τι έχει σχέση με τους Εβραίους και το Ισραήλ.

3)  Ο Θεός έχει κάνει μια μοναδική διακήρυξη σχετικά με τη γη του Ισραήλ, την οποία ουδέποτε ακύρωσε:

* Λευιτικό 25:23 – « Και η γη δεν θα πουλιέται σε απαλλοτρίωση, επειδή δική μου είναι η γη…»  Η γη είναι του Κυρίου και σ’ Αυτόν ανήκει να την ορίζει και να τη διαθέτει.
* Δευτερονόμιο 32:43 – « Ευφρανθείτε έθνη μαζί με το λαό Του… θα καθαρίσει τη γη Του μαζί με το λαό Του.» 
* Β΄ Χρονικών 7:20 –  Ο Θεός λέει ότι αν ο λαός γίνει παραβάτης «…τότε θα τους εκριζώσω από τη γη μου, που τους έχω δώσει.»    
* Ψαλμός 85:1-2 – «Ευαρεστήθηκες, Κύριε, στη γη Σου, έφερες από την αιχμαλωσία τον Ιακώβ. Συγχώρησες την ανομία του λαού σου, σκέπασες όλες τις αμαρτίες τους.»

* Ησαΐας 8:8 –  Αυτή η γη ανήκει στον Πατέρα Θεό και είναι η γη του Μεσσία Του: «…και το άπλωμα των  πτερύγων του θα γεμίσει το πλάτος της γης σου, Εμμανουήλ.»
* Ιερεμίας 2:7 – Ο Κύριος λέει στο λαό για ποιο λόγο θα επέλθει ο χαμός και η καταστροφή της Ιερουσαλήμ: « Και σας έφερα μέσα σε καρποφόρο τόπο… αφού όμως μπήκατε μολύνατε τη γη μου και κάνατε την κληρονομιά μου ένα βδέλυγμα.»

* Ιεζεκιήλ 38:16 – Ο Κύριος απευθύνεται στο λαό , που στους έσχατους καιρούς θα εκστρατεύσει ενάντια στο Ισραήλ και αναφέρεται σε μια σύγκρουση που θα λάβει χώρα στη γη Του: « …και θ’ ανέβεις ενάντια στο λαό μου Ισραήλ…  και θα σε φέρω ενάντια στη γη μου, για να με γνωρίσουν τα έθνη, όταν αγιαστώ σε σένα…»
* Ιωήλ 1:6, 2:18, 3:2 – Σ’ αυτό το προφητικό βιβλίο αναφέρεται 3 φορές ότι η γη ανήκει στον Κύριο. «Επειδή ένα έθνος ανέβηκε ενάντια στη γη μου…» (1:6) «Και ο Κύριος θα ζηλοτυπήσει για τη γη Του…»  (2:18) « Θα συγκεντρώσω όλα τα έθνη και θα τα κατεβάσω στην κοιλάδα του Ιωσαφάτ και θα κριθώ εκεί μαζί τους υπέρ του λαού μου και της κληρονομιάς μου, του Ισραήλ, που τον διέσπειραν ανάμεσα στα έθνη και διαμοιράστηκαν τη γη μου.» 

* Ωσηέ 9:3 – Εδώ αναφέρεται στον διασκορπισμό του Ισραήλ: «Δεν θα κατοικήσουν στη γη του Κυρίου.  Ο Εφραΐμ όμως θα επιστρέψει στην Αίγυπτο και θα φάνε ακάθαρτα στην Ασσυρία.» 
* Ζαχαρίας 9:16 – «Και Κύριος ο Θεός τους θα τους σώσει εκείνη την ημέρα , όπως το ποίμνιο του λαού  Του, επειδή σαν πέτρες ενός διαδήματος θα υψωθούν επάνω στη γη Του.» 

Όταν μιλάμε για το Ισραήλ αναφερόμαστε σε δύο πράγματα: 1ο) Σ’ ένα μέρος γης για το οποίο ο Θεός έχει κάνει ιδιαίτερες διακηρύξεις και 2ο) στο λαό του Θεού, στον οποίο ο Θεός έδωσε αυτή τη γη. Αυτό είναι ένα θέμα σημαντικό για τον ίδιο το Δημιουργό των πάντων και δεν είναι διαπραγματεύσιμο. Πράγματα που ο Θεός έχει πει μοναδικά για τον Ισραήλ, ουδέποτε έχουν ακυρωθεί.   
- Αυτή τη γη, που ανήκει στο Θεό, ο ίδιος ο Θεός την έδωσε στον Αβραάμ και στο σπέρμα του, που θα προερχόταν από τον Ισαάκ, για πάντα (Γένεσις 17:7-8).
- «Μέσα σε μικρό θυμό έκρυψα από σένα το πρόσωπό μου… όμως το έλεός μου δεν θα εκλείψει από σένα ούτε η διαθήκη της ειρήνης μου θα μετακινηθεί, λέει ο Κύριος…» (Ησαϊας 54:8-10).
- Η απώλεια της εξουσίας πάνω στη γη τους, εξαιτίας της αμαρτίας τους, και η διασπορά τους, δεν άλλαξε τη συνθήκη που ο Θεός έκανε για τον Ισραήλ, να του ανήκει αυτή η γη για πάντα (Ιεζεκιήλ 37:1-28).    

4) Η παρούσα σύγκρουση για τη γη των Ισραηλιτών δεν οφείλεται σε δική τους πρωτοβουλία ούτε συνεχίζεται εξαιτίας δικής τους επεκτατικότητας.

Ο κόσμος σήμερα, στην πλειονότητά του, θεωρεί τους Παλαιστίνιους σαν τους αδικημένους. Στην πραγματικότητα όμως οι Ισραηλίτες υπερασπίζονται τη γη, που με επίσημα συμβόλαια είχαν αποκτήσει το 1917, και το κράτος τους, που ιδρύθηκε με την επικύρωση των Ηνωμένων Εθνών το 1948. Ο στόχος των Παλαιστινίων δεν είναι να υπερασπιστούν την πατρίδα τους, αλλά να εκδιώξουν όλους τους Ισραηλίτες, χωρίς εξαίρεση.
Για να επηρεάζεται η κοινή γνώμη και να στρέφεται ενάντια στο Ισραήλ, τα οικονομικά εύρωστα Αραβικά κράτη και τα γειτονικά, ποτέ δεν πρόσφεραν καταφύγιο στους Παλαιστίνιους. (Σημ. Μετ. Παρόλο που τους ξεσήκωσαν να συμπράξουν στην επίθεση κατά του νεοϊδρυθέντος Ισραηλινού κράτους.)  Η πλειονότητα στον κόσμο δεν το γνωρίζει αυτό, και κανείς δεν μπαίνει στον κόπο να κάνει μια τέτοια ενημέρωση, επειδή σκόπιμα αποσιωπάται από συμπάθεια σε άλλες δυνάμεις. 

5) Η συμπαράσταση στο Ισραήλ δεν σημαίνει εναντίωση στην ύπαρξη του αραβικού πληθυσμού ή στα δικαιώματα των Αράβων να ζουν στο Ισραήλ με ειρήνη, πολιτική ασφάλεια κι ευημερία.

 Ο Θεός είναι αγάπη για κάθε ανθρώπινη ύπαρξη, και σίγουρα για τους Άραβες, που είναι απόγονοι του Ισμαήλ, του άλλου γιου του εκλεκτού Του Αβραάμ.  Το να συμπαραστεκόμαστε στο Ισραήλ δεν σημαίνει ότι θα πρέπει να τρέφουμε αισθήματα ενάντια στους Άραβες και να μην έχουμε αγάπη για τους άλλους ανθρώπους.
6) Η αδιάλλακτη εχθρότητα μερίδων του Αραβικού κόσμου δεν οφείλεται μόνο σε πολιτικά αίτια, αλλά κυρίως σε πνευματικές δυνάμεις που δεν μπορούν να ησυχάσουν όσο υπάρχει το Ισραήλ.
Οι δυνάμεις που αντιτίθενται στο Ισραήλ δεν είναι απλά οι άνθρωποι που δεν συμπαθούν τους Εβραίους.  Η ανθρωπότητα συμπαρασύρεται σ’ ένα ρεύμα πνευματικών δυνάμεων ισχυρότερών της, και οι δυνάμεις αυτές δεν είναι δυνατό να κατανικηθούν ούτε με την πολιτική, ούτε με την προσπάθεια της πειθούς. Αυτές οι δυνάμεις μπορούν να συντριβούν μόνο με την ένθερμη μεσιτική προσευχή,  που μπορεί να γκρεμίσει αρχές κι εξουσίες.

7) Το πνεύμα αυτό που διεγείρει τόση εχθρότητα, μισεί εξίσου τους χριστιανούς όσο και τους Εβραίους, και προτίθεται, σαν έρθει η ώρα, να ξεσηκώσει διωγμό ενάντια και στις δυο αυτές ομάδες.

Όπως διαβάζουμε στη Γραφή, δύο μάρτυρες θα θανατωθούν στην Ιερουσαλήμ, στα τέλη των καιρών (Αποκάλυψις 11) . Σ’ όλη την ιστορία, υπάρχουν στην ανθρωπότητα δύο μαρτυρίες για το Θεό: η μαρτυρία του λαού Ισραήλ και των Χριστιανών.

Η εχθρότητα και το μίσος αυξάνεται εξίσου ενάντια στο Ισραήλ και στους πιστούς του Χριστού, επειδή το πνεύμα αυτού του κόσμου αντιτίθεται σε ό,τι ονομάζεται Θεός και σ’ ό,τι έχει σχέση μ’ Αυτόν.
*    Στον Θεό σαν Δημιουργό  –  στον οποίο ανήκει η λατρεία.
*    Στον Θεό σαν Κριτή  - στον οποίο είμαστε υπόλογοι.      
*    Στον Θεό σαν Σωτήρα  -  ο οποίος μας αποκαλύφθηκε μέσω του Υιού Του Ιησού Χριστού.
*    Στον Θεό σαν Νομοθέτη ηθικής για όλη την ανθρωπότητα – απέναντι στον οποίο είμαστε υπεύθυνοι για τη συμπεριφορά μας.
8) Μια βιβλική εντολή και μια θεία υπόσχεση μας καλούν να σταθούμε στην πίστη, να μεσιτεύουμε στην προσευχή και να υποστηρίζουμε με προσδοκία.
Η κλήση μας σήμερα είναι να υποστηρίζουμε το Ισραήλ γιατί μπορεί εμείς να είμαστε οι άνθρωποι των τελευταίων καιρών.  Ο Θεός μας κάλεσε να είμαστε ο λαός Του με ηθικές και βιβλικές πεποιθήσεις και να πορευόμαστε με σοφία σύμφωνα με το Λόγο Του. 

Αυτός υποσχέθηκε ότι θα ευλογήσει και θα τιμήσει όσους σταθερά αποφασίσουν να υποστηρίξουν το λαό και τη γη που Αυτός αποκάλεσε παντοτινά δική Του. (Ψαλμός 122:6).

ΕΝΕΡΓΕΙΕΣ  ΠΟΥ  ΜΠΟΡΕΙΣ  ΝΑ  ΚΑΝΕΙΣ ΓΙΑ  ΝΑ  ΣΤΑΘΕΙΣ  ΥΠΕΡ  ΤΟΥ  ΙΣΡΑΗΛ του Jack Hayford

1. Εφοδιάσου με αξιόπιστες πληροφορίες, αποφεύγοντας το φανατισμό αλλά και την άγνοια. Αναγνώριζε τις τάσεις των μέσων ενημέρωσης. Κάνε προσεκτική εκτίμηση των ανταποκρίσεων αποφεύγοντας ό,τι είναι παράλογο. Ενημερώσου για το ιστορικό υπόβαθρο των λαών της Μέσης Ανατολής και προσπάθησε να κατανοήσεις το παρελθόν τους.

2. Ανταποκρίσου με πιστότητα στην κλήση της Γραφής «Ζητάτε την ειρήνη της Ιερουσαλήμ» (Ψαλμός 122:6), και προσεύχου οι κυβερνήτες του έθνους μας να ενεργούν μέσα στα πλαίσια του χωρίου Γένεσις 12:1-3 «…θα ευλογήσω εκείνους που σε ευλογούν…»

3. Προσευχήσου, κι αν σε οδηγήσει ο Θεός να επισκεφθείς το Ισραήλ σαν μια πρακτική ενέργεια συμπαράστασης.

4. Δείξε φιλικότητα στους Εβραίους γνωστούς σου. Βεβαίωσέ τους, ότι σαν πιστός χριστιανός και σύμφωνα με τις βιβλικές σου αρχές, είσαι με το μέρος του Ισραήλ.

5. Να είσαι επιεικής με τους Μουσουλμάνους σαν σύνολο, αναγνωρίζοντας ότι οι τρομοκρατικές ενέργειες προέρχονται μόνο από μια μερίδα ριζοσπαστικών εξτρεμιστών.

Δώσε προσοχή, επειδή ζούμε σε μια σημαντική χρονικά εποχή. Σήμερα φαίνεται να πλησιάζει  η τελική αναμέτρηση,  όπου όλα τα έθνη της γης θα ξεσηκωθούν ενάντια στο Ισραήλ και σε ό,τι πάει να του συμπαρασταθεί.
 
Το τελικό ζήτημα είναι: «Ποιος είναι με το Χριστό και τα σχέδιά Του;» Ο Κύριος μας κάλεσε να είμαστε ένας λαός που θ’ αγγίζει ανθρώπους και θα έχει το θάρρος να σταθεί με ηθικές και βιβλικές θέσεις μέσα σε